Автоматическая межпланетная станция «Мессенджер» передала на Землю удивительный снимок Меркурия, который после дополнительной доработки словно заиграл новыми красками.

Человеческим глазом эти цвета не различить, тем не менее они реальны и свидетельствуют о различиях в химических, минералогических и физических свойствах в разных частях испещренной кратерами планеты. Особенно заметен большой округлый участок светло-коричневого цвета в правом верхнем углу снимка. Речь идет о равнине Жары — крупнейшем ударном кратере на Меркурии, который образовался порядка 3,8–3,9миллиарда лет тому назад.

Автоматическая межпланетная станция «Мессенджер» была запущена в космос в 2004 году и вышла на орбиту Меркурия 18 марта 2011 года. Изначально планировалось завершить работу станции в марте 2012 года, однако затем срок службы аппарата был продлен еще на год для изучения воздействия увеличения солнечной активности на Меркурий.