|
Но лучше 402-й, чем никто. Он спросил: - Я долго болел? Сейчас мне лучше? - Да, - иронично заверил охранник. - Веди себя спокойно. Подчиняйся правилам. Не вздумай дурить. - Конечно, - согласился 402-й. - Но почему я ничего не могу вспомнить? - Так всегда, - ответил охранник и повернулся к выходу. 402-й окликнул его: - Подождите! Нельзя же так оставлять меня, не объяснив. Что со мной случилось? Почему я в больнице? - В больнице? - удивился охранник и, ухмыляясь, посмотрел на 402-го. - С чего ты взял? - Я так предполагаю. - Ты предполагаешь неверно. Это тюрьма. 402-й вспомнил сон об убитом человеке. Сон или воспоминания? Он отчаянно взмолился: - В чем меня обвиняют? Что я сделал? - Узнаешь, - бросил страж. - Когда? - После приземления. А пока готовься к собранию. Он ушел. 402-й сидел на кровати и пытался думать. Кое-что прояснилось: он в тюрьме, и тюрьма вскоре приземлится. Что все это значит? Зачем тюрьме приземляться? И что за собрание ждет его впереди? Ему почудилось, будто прозвенел звонок. Дверь камеры открылась. Что надо делать? 402-й подошел к двери и выглянул в коридор. Он был очень возбужден, но ему не хотелось покидать камеру - она давала ощущение безопасности. Подошел охранник. - Не бойся. Никто тебе ничего не сделает. Иди по коридору прямо. Охранник легонько подтолкнул его, и 402-й пошел по коридору. Он видел другие открытые камеры, людей, выходящих в коридор. Большинство было в замешательстве, все молчали. Покрикивали только охранники: - Прямо, давай двигай, прямо! Их пригнали в большую круглую аудиторию. На балконе, опоясывающем комнату, стояли вооруженные стражи. Их присутствие казалось необязательным: испуганная и ничего не соображающая толпа и не помышляла о бунте. Однако охранники имели символическое значение - напоминали только что пробудившимся людям о самом важном факте их жизни: они арестанты. Через несколько минут на балконе появился человек в темной форме. Он поднял руку, призывая к вниманию, хотя и так с него не спускали глаз, и по аудитории загремел голос: - Слушайте внимательно и постарайтесь запомнить, что я вам скажу. Эти факты важны для вашего существования. Все вы, - продолжал оратор, - недавно очнулись в своих камерах. Вы поняли, что ничего не помните о прежней жизни, даже собственных имен. У вас есть лишь скудный запас общих сведений, достаточный, однако, для взаимодействия с реальностью. Я не расширю ваши познания. Все вы там, на Земле, были злобными и гнусными преступниками, людьми наихудшего сорта, лишенными Государством права на существование. В менее просвещенные века вас бы казнили. В наше время вас выслали. По аудитории прошел шум, и офицер поднял руку, требуя тишины. - Все вы преступники. У вас одна общая черта - неспособность выполнять основные обязательные правила человеческого общества. Эти правила необходимы в цивилизованном обществе. Нарушив их, вы совершили преступление против человечества. Поэтому человечество отторгло вас. Вы - палка в колесах цивилизации и изгнаны в мир вам подобных. |
